Semua usaha mereka dalam sembilan bulan yang lalu membuahkan hasil apabila 2LT Shafiq dan 2LT Jasmine Ong menamatkan pengajian sebagai pegawai yang baru ditauliahkan pada 9 Dis.
Ia merupakan detik pahit manis bagi Leftenan 2 (2LT) Mohammad Shafiq Bin Mohd Karmin semasa menyaksikan rakan sekelompoknya menerima pentauliahan awal tahun ini.
Walaupun dia bangga dengan kawan-kawannya, namun dia tidak berdiri di kalangan mereka.
Pegawai berusia 21 tahun itu mengalami saraf tersepit semasa menjalani Kursus Pegawai Kadet (OCC) Penggal Profesional - yang menjejaskan tangan dan lengan kirinya - sehingga terpaksa menarik diri daripada kursus tersebut. Bagi 2LT Shafiq, yang berketinggian 1.59m dan berat badannya hanya 50kg, Pesanan Pertempuran Penuh mungkin hampir separuh berat badannya.
"Saya berasa agak sedih dan kecewa, dan berasa tidak larat langsung dari segi fizikal dan mental," katanya.
Pegawai infantri mengambil keputusan untuk bangkit dan naikkan berat badannya. Dia membina daya ketahanannya melalui larian dan berbasikal; dan menambah lebih kurang 7kg.
Dia juga berterima kasih kepada keluarganya atas dorongan mereka terhadapnya. Dia menimba inspirasi daripada bapanya yang berkhidmat sebagai Anggota Tetap dalam Pasukan Polis Singapura; dan ingin ditauliahkan sebagai satu penghormatan kepada arwah datuknya, yang meninggal dunia pada awal tahun ini.
"Datuk saya sering menasihatkan saya untuk berusaha dengan sebaik-baiknya dalam apa jua yang saya lakukan dalam kehidupan," kata 2LT Shafiq.
Dia mengambil masa tiga bulan untuk pulih dan menyertai semula OCC pada Jun ini – setahun selepas mendaftar.
Pada 9 Dis, dia berada di kalangan 460 kadet yang akan ditauliahkan sebagai pegawai Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) di Institut Tentera SAFTI.
"Saya berasa cukup bangga berdiri di dataran kawad SAFTI selepas setahun lamanya... bersama dengan rakan platun saya dan berdepan dengan keluarga dan presiden kami," kata 2LT Shafiq, yang akan menyertai Batalion Ke-8, Rejimen Infantri Singapura.
Para graduan merangkumi 368 daripada Angkatan Tentera Singapura, 60 daripada Angkatan Tentera Laut Republik Singapura dan 32 daripada Angkatan Tentera Udara Republik Singapura.
Presiden Tharman Shanmugaratnam memeriksa perbarisan buat kali pertama sebagai ketua negara.
Berucap di hadapan kadet, Encik Tharman mengatakan cabaran keselamatan hari ini adalah kompleks dan boleh diselesaikan dengan baik melalui pengukuhan hubungan pertahanan.
Menurut beliau lagi, kekuatan tentera Singapura terletak pada rakyatnya: "Sebagai bakal Pegawai muda, anda memikul tanggungjawab yang berat di bahu anda.
Anda harus membina sifat tujuan yang kuat di kalangan lelaki dan wanita yang berada di bawah jagaan anda, dan menimbulkan inspirasi mereka agar yakin pada negara dan angkatan bersenjata kita."
Walaupun 2LT Shafiq pernah berasa ragu tentang keupayaannya semasa dia menyertai semula OCC, dia berjaya memperoleh keyakinan dalam gaya kepimpinannya sendiri.
"Saya belajar daripada tenaga pengajar, seorang pemimpin harus mempengaruhi (rakan sebaya) dengan cara tersendiri. Saya akan cuba memimpin melalui teladan dan sentiasa berusaha dengan bersungguh-sungguh," katanya.
Menurut rakan graduan 2LT Jasmine Ong, Penggal Yayasan Tentera Laut permulaan kursusnya merupakan tugas yang paling mencabar kerana pada masa itu juga, dia mengetuai pucuk pimpinan.
"Kami diajar pelbagai kemahiran dan pengetahuan, termasuk pelayaran dan kepelautan. Di samping memahami kesemua maklumat baharu dan menyesuaikan diri dengan ketegasan kursus itu adalah pengalaman yang baharu bagi saya," kata pegawai berusia 19 tahun itu.
Segala kerja kerasnya semasa Penggal Yayasan Tentera Laut dan Kerahan Latihan Laut Midshipmen (MSTD) 33-hari itu telah membuahkan hasil apabila dia memandang ke atas pada langit malam yang penuh bintang sambil melaporkan diri untuk tugasan menjaga jambatan.
Pada saat itulah saya sedar saya mahu berada di sini," kata 2LT Ong, yang bapanya juga bekas Anggota Tetap Tentera Laut.
"Walaupun apa yang saya lakukan sekarang mungkin kelihatan remeh kerana kami masih dalam peringkat latihan kami, belayar di MSTD menyedarkan saya tentang gambaran yang lebih besar dan peranan Angkatan Tentera Laut.
"Barulah saya memahami apakah yang dimaksudkan dengan memilih kerjaya sebagai pegawai tentera laut."
